La funzione principale del dinamometro viene utilizzata per testare la potenza del motore e può essere utilizzata anche come dispositivo di carico per scatole ingranaggi, riduttori e trasmissioni per testare la loro potenza trasferita. È principalmente categorizzato in dinamometri idrodinamici, dinamometri a corrente continua e dinamometri di potenza elettrica. Tra questi, i dinamometri elettrici utilizzano motori elettrici per misurare la potenza erogata sugli alberi di varie macchine elettriche e combinarli con velocità di rotazione per determinare l'attrezzatura di potenza.  
In base alle diverse correnti utilizzate, è suddiviso in dinamometro CC, dinamometro CA, dinamometro a corrente continua.
Secondo i diversi metodi di carico, è anche diviso in dinamometro ad isteresi, dinamometro a particelle magnetiche, dinamometro a corrente continua, dinamometro a potenza elettrica.

Secondo l'industria per usare il nome, come le biciclette elettriche, i veicoli elettrici servoassistiti, i motocicli ed altri test di prestazioni del telaio sarà anche un banco dinamometrico a telaio; vi è una parte del sistema di prova del motore sarà anche chiamato dinamometro a motore, sistema di prova dinamometro a motore.
Il principio dei diversi dinamometri non è lo stesso, le prestazioni specifiche sono anche diverse, tutto il campo di applicazione è anche diverso.

Come il dinamometro ad isteresi è principalmente usato in prova di carico di motore ad alta velocità di piccola potenza, come un qualche motore piccolo, e dinamometro a particelle magnetiche per prova di carico di bassa velocità e di coppia elevata, di potenza piccola e media, come motori piccoli o cambi di carico;

il dinamometro a corrente continua è adatto per velocità di rotazione media ed elevata; la gamma di potenza si applica ad alcune delle più grandi prove di carico, quali motori, scatole ingranaggi, motori e così via, utilizzate per la prova del motore.